Saturday, January 9, 2016

Democracy - Jan Theuninck, 2016




Jan Theuninck's Democracy 
Jan Theuninck's work often explores the relationship between democracy and the political system. His essay "De dichter en de politiek!" delves into the concept of a democracy where all voices align in the same direction, raising questions about the nature of political power and the role of individual citizens. The essay reflects on the implications of a society where corporate interests dominate and citizens' rights are diminished, suggesting a potential political implosion due to the collapse of the wall. The essay also examines the dangers of a society where decisions are made on a case-by-case basis, questioning the existence of general rules and the influence of elite groups on legislation. The essay is a reflection on the political and societal evolution, comparing the Third Way movement of political figures like Clinton, Blair, and Schröder to a new form of National Socialism. The artist's work, characterized by its monochrome style and sharp language, often intertwines political and social thought, making it a subject of reflection and discussion. Jan Theuninck's engagement with democracy is marked by a critique of the political system's hypocrisy and the erosion of civil and individual rights. His poetry and art serve as a call to action, urging individuals to think critically about their place in a politically charged society.


-------------------------------------------------------------------------------
"The core problem with us is that many citizens no longer even know what democracy actually means. Democracy is nothing other than the institutionalized distrust of citizens toward those in power: a control mechanism, a procedure. This procedure serves primarily to control those in power. Unfortunately, this is widely misunderstood in our country. Over millennia, peoples have learned the hard way that those who rule are not philanthropists, but ruthlessly abuse their power against the ruled. Liberal democracy is at its core precisely this control mechanism to prevent that. With us, it is eroding in the sense that gradually those in power presume to control the ruled, and not the other way around. This inversion becomes particularly evident when state institutions like the domestic intelligence service no longer primarily protect the constitution, but are misused to collect data on critical citizens and even former officeholders or to categorize them as ‘right-wing extremists,’ simply because they point out abuses or criticize the government. I myself have had to take legal action against this, because such practices fundamentally undermine liberal democracy. The citizen must remain the sovereign—not become the object of state surveillance.“ (
Hans-Georg Maaßen
Ehem. Chef des Bundesverfassungsschutzes,


 "The contempt, unconscious or not, vis-à-vis the voters became on the right as on the left a sort of leitmotif of a ruling class in need of legitimacy" (Anne-Cécile Robert)
Le mépris, inconscient ou non, vis-à-vis des électeurs est devenu à droite comme à gauche une sorte de leitmotiv d’une classe dirigeante en mal de légitimité (Anne-Cécile Robert)

https://www.monde-diplomatique.fr/2003/11/ROBERT/10678


Wir beschließen etwas, stellen das dann in den Raum und warten einige Zeit ab, was passiert. Wenn es dann kein großes Geschrei gibt und keine Aufstände, weil die meisten gar nicht begreifen, was da beschlossen wurde, dann machen wir weiter – Schritt für Schritt, bis es kein Zurück mehr gibt - Jean-Claude Juncker
https://de.wikiquote.org/wiki/Jean-Claude_Juncker
(We decide on something, leave it lying around and wait and see what happens. If no one kicks up a fuss, because most people don't understand what has been decided, we continue step by step until there is no turning back)

Behind the democratic facade is a system in which rules apply that are completely different from those of the constitution
The "system" is undemocratic and corrupt, it abuses power and unscrupulously deceives the citizens. (Prof. Dr. Hans Herbert von Arnim)

Hinter der demokratischen Fassade wurde ein System installiert, in dem völlig andere Regeln gelten als die des Grundgesetzes.
Das "System" ist undemokratisch und korrupt, es missbraucht die Macht und betrügt die Bürger skrupellos. (Prof.Dr. Hans Herbert von Arnim)



-----een essay over de democratie door Jan Theuninck uit de beginjaren van de 21ste eeuw-------

De dichter en de politiek!?! 

 De dichter en de politiek!?!

© ORC(°1954)

Mag of kan een dichter zich wagen aan het beschrijven van het politieke narrenspel? Hoe ver kan hij gaan in zijn kritische benadering van een maatschappij waarin de politieke macht zichzelf ziet als een soort godsdienst voor het volk ? Of is het soms zijn staatsburgerlijke plicht om zijn pen te scherpen aan de aberraties van de macht? Joseph Beuys zei al "wie nicht denken will fliegt raus [sich selbst]"- blijkbaar is politieke provocatie een item dat aan veel dichters voorbijgaat.

In deze cocoon-wereld brengt de dichter een dieper inzicht in de wereld om ons heen en stelt ook de politieke wereld in vraag, probeert een discussie uit te lokken via provocatie en zet vooral aan tot nadenken over wie en wat we zijn en hoe we functioneren in deze gepolitiseerde maatschappij met een aantal verwarring zaaiende diepteschermen van "Wahrheit und Dichtung"!

Dichters zijn halve zieners die de pols van de politieke en maatschappelijke evolutie voelen kloppen in hun ziel. En de politieke machthebbers? Zal de val van de muur ook hier op termijn een politieke implosie veroorzaken? Zijn we inderdaad geëvolueerd naar een soort machtsstaat waar allerlei corporaties de dienst uitmaken en waar de burger zijn rechten niet kan uitoefenen maar een "dienst" krijgt? Zijn er geen algemene regels meer maar er wordt geval per geval beslist? Worden wetten vaak gemaakt om uitgelezen groepen of zelfs één enkele politieke vriend een voordeel toe te kennen in naam van het algemeen belang? Is het toeval dat je hiaten vindt in heel wat wetten: zorgen deze er niet voor de machthebbers te laten regeren als verlichte despoten? Ontsnapt de leidende klasse aan de wet door een bescherming van het systeem? Leggen verschillende schandalen de technieken bloot die het machtssysteem chantage laat uitoefenen op sleutelfiguren die men op die manier onder controle houdt? Is het parlement een overbodige show geworden waar de gekozenen van het volk de meest absurde vragen stellen om zichzelf in het nieuws te werken en van het "serieuze" werk moeten afblijven onder dwang van een kadaverdiscipline (met het mes in de rug)? Is er een enorm verschil tussen wat de burger in het dagdagelijkse leven ervaart en wat er in de "vrije" pers wordt meegedeeld? Zijn de journalisten hondjes die aan een korte ketting liggen en alleen blaffen op bevel van hun baasje: zijn zij de promotors van het politieke "correct" denken? Is dit een symptoom van wat men een geleide democratie (of zachte dictatuur) noemt? Dient de pers om de aandacht van de burgers af te leiden van nog erger? Onze machthebbers voeren de positieve discriminatie in : is dit niet op de eerste plaats discriminatie, welk adjectief je er ook aan toevoegt? Willen onze politici in ontwikkelingslanden een toonaangevende geopolitieke rol spelen? Of is dit misschien een variante op de Italiaanse lottizazione? Waarom komt er geen verbod op politieke cumul? En wat cumuleren ze nog allemaal? Hebben ze nooit genoeg of hebben ze daartoe geen keuze in deze cleptocratie? Alle mogelijke vormen van corruptie zijn bij wet verboden: wat indien één enkele onderzoeksrechter hierin zijn tanden zou zetten, zou dit het einde van het systeem betekenen? Over capriolen die machthebbers uithalen met beursgenoteerde bedrijven kan men zich méér dan één vraag stellen. En hoe is het gesteld met de privacy van de burger? Of mogen dergelijke vragen hier niet gesteld worden? Is dit een "democratie" waar alle neuzen in dezelfde richting moeten staan? Zijn vele "democraten" alleen maar wolven in schaapskleren? Bestaat de mogelijkheid nog om dit systeem opnieuw tot een aanvaardbaar niveau gezond te maken?

Op deze en nog veel meer vragen moeten dichters en andere kunstenaars een antwoord zoeken vermits bijna iedereen in een "democratische" narcose is gewiegd.

http://www.poetrylifeandtimes.com/8.htm








no-go zone - Jan Theuninck, 2016


Le no-go zones in Europa - Ci sono aree di alcune città europee di cui la polizia ha perso il controllo
https://www.nelfuturo.com/Le-no-go-zones-in-Europa


Een aanzienlijk deel van deze incidenten vindt plaats in wijken met een hoge migrantendichtheid, waar integratie faalt en bendes floreren. Brede Europese criminaliteitscijfers tonen een toename van geweldsdelicten in steden. De link met migratie is volgens onze journalisten niet altijd eenduidig maar wie het nu nog niet begrijpt is volgens mij rijp voor de psychiatrie.Het meest degoutante is dat onze politici dit weten en er schijnbaar niets aan willen verhelpen. Ze lijken de chaos te verwelkomen, want zodra de problemen escaleren zullen burgers hen smeken om oplossingen, wat in hun ogen neerkomt op meer macht, meer surveillance en meer centralisatie door de Europese Unie. Dit is een perverse strategie: creëer een crisis en bied daarna zelf de redding aan. In plaats van preventie kiezen ze voor maatregelen die onze vrijheid verder inperken. Politici spelen de bevolking tegen elkaar uit, maar lossen niets op. Dit interne falen vormt inderdaad de grootste bedreiging voor de Europese Unie, niet externe machten zoals Rusland of China.(Steven Arrazola de Oñate,ex- Inlichtingen- en Veiligheidsofficier voor Defensie, 08.12.2025)

THREAT - Jan Theuninck, 2016


Sunday, December 13, 2015

Diplomacy - Jan Theuninck, 2015



the logic of multi-level games

---------------------------------------------------------------------------------
Art's Role in Soft Diplomacy: The Case of Jan Theuninck's Diplomacy and Themes of War, Social Dynamics, and Visual PoetryArt has long served as a subtle yet potent instrument of soft diplomacy, or soft power—a concept popularized by political scientist Joseph Nye, referring to the ability to influence others through attraction and persuasion rather than coercion. In international relations, visual arts like painting transcend linguistic and cultural barriers, fostering empathy, dialogue, and shared human experiences. Contemporary art, in particular, acts as a bridge across divides, promoting economic growth, cultural exchange, and nuanced discussions on global challenges such as conflict and migration. Governments and institutions increasingly invest in art initiatives—think U.S. State Department's Art in Embassies program or international biennials—to build connections and counter hard power narratives. Paintings, with their layered symbolism and emotional resonance, invite viewers to confront uncomfortable truths, making them ideal for "diplomatic" interventions in public discourse.Enter Belgian artist Jan Theuninck (b. 1954), whose abstract paintings and poetry weave social critique into visual poetry, often interrogating the scars of war, colonial legacies, migration, and power structures. Born in Zonnebeke—a village scarred by World War I trenches—Theuninck's work is deeply rooted in pacifism and historical memory. Blending minimalism and monochrome expressionism, he creates "visual poems" that evoke the chaos of human societies without literal representation. His canvases explore social dynamics—the tensions between elites and masses, inclusion and exclusion, tradition and totalitarianism—while echoing the poetic rhythm of his French-language verses. Themes of war recur as metaphors for ongoing global strife, from the Holocaust to modern neocolonialism and AI-driven surveillance.A prime example is Theuninck's 2015 acrylic-on-canvas painting Diplomacy (70 x 100 cm), an embodiment of art's dual-edged role in soft diplomacy. The work subverts the idealism of diplomatic exchange with a cynical edge, captioned by a twist on Carl von Clausewitz's famous dictum: "Diplomacy is the continuation of war by other means", attributed to Zhou Enlai.
Visually, Diplomacy employs Theuninck's signature abstract style:. It's a visual indictment, forcing viewers to question whether "peace processes" merely repackage aggression.
This piece aligns with Theuninck's broader oeuvre on war and social dynamics. Paintings like Yperite (2004), referencing WWI chemical warfare, or Holocaust (2003), pair abstract fury with poetic elegies to memorialize atrocities and warn of repetition ("and now—more than ever—who is next please?"). In Diplomacy, social dynamics emerge through implied hierarchies: the canvas's asymmetry mirrors unequal power in global forums, critiquing how Western totalitarianism evolves from overt colonialism to subtle economic "aid." As visual poetry, it operates like a haiku—economical, evocative—inviting contemplation on migration's plight or pacifism's fragility, much like Picasso's Guernica did for the Spanish Civil War.In soft diplomacy, works like Diplomacy exemplify art's transformative potential. Exhibited in contexts like the G20 Seoul Summit (via Theuninck's West Meets East, 2010), such pieces facilitate cross-cultural reflection, humanizing abstract geopolitics. They don't resolve wars but seed empathy, challenging viewers to reimagine social bonds amid division. Theuninck's art reminds us: true diplomacy isn't about winning arguments but painting paths to mutual understanding—one stroke at a time.
---------------------------------------------------------------------------------
For peace

we have to fight a war
against terror
against psychological terror
against psychopathical leaders
we have to fight a war
— Jan Theuninck

Diplomacy, we can see the world over that this is no easy feat. I am attacted to the magicianship of this visual poetry… how foreground comes forward and recedes into an abyss how a cloud of grey casts two shadows, the undulation of the land and the intensity of the light and colour.  Not many images can be turned any direction and still satisfy.  (Rebecca Guyver in The Postal Ledger, July 14, 2020)
https://thepostalleger.blogspot.com/2020/07/diplomacy.html

This is the second of four videos featuring selected submissions from the Artists For a Better World International 2021 Call for Mail Art.
https://www.youtube.com/watch?v=iavSZD5apbQ  on 0:37

Rafael González

https://www.youtube.com/watch?v=o9tWVdV6bMQ


3 "Diplomacy" stamps realized by Kunstraum Reuter in Berlin - 2023

 


Homage to Pablo Picasso
Kunstraum Reuter 29 sept. - 11 nov. 2023